Chapitre 9 : Quand même les dieux retiennent leur souffle
La Tour de l’Ordre domine Waterdeep, massive, immuable au sein de la forteresse Waterdeep.
Ses murs ont vu passer des guerres, des trahisons, des pactes secrets.
Mais rarement une assemblée aussi lourde de conséquences.
Autour de la table de marbre sont réunis les représentants des grandes factions des Royaumes Oubliés.
Ils ne sont pas unis par l’amitié, mais par la peur — une peur froide, rationnelle.
Au bout de cette table : les personnages joueurs.
Ils sont ici parce qu’ils savent.
Parce qu’ils ont vu ce que les autres n’osent encore nommer.
L’OUVERTURE DU CONSEIL
Laeral Silverhand Seigneur de Waterdeep se lève.
« Le Culte du Dragon a cessé d’être qu’une nuisance. Il est devenu une force organisée, fanatique, déterminée. »
Les rapports sont clairs :
le Culte veut arracher Tiamat aux Neuf Enfers. Non comme un symbole. Mais comme entité vivante, marchant sur ce monde.
Un murmure parcourt la salle.
« Si ce rituel aboutit, aucune cité ne tiendra ! » Peut-on entendre crier d’un côté de la table.
LES FACTIONS PRENNENT POSITION
Les Harpers — Ce que nous savons déjà
« Nous avons suivi le Culte dans l’ombre. Cette fois, il ne recrute pas : il mobilise. »
Les Harpers parlent de signaux, de mouvements coordonnés, de dragons qui disparaissent…ou se rassemblent?
« Et surtout… quelque chose les appelle. »
Order of the Gauntlet — Il faut frapper maintenant
« Assez de secrets. Assez d’attente. Le mal grandit pendant que nous débattons. »
Ils réclament une action immédiate, une coalition armée.
« Chaque jour perdu rapproche la fin. »
Emerald Enclave — Le monde paiera le prix
« Une guerre contre les dragons ne laissera rien intact. Ni les royaumes. Ni la nature. »
Ils préviennent : même une victoire sera dévastatrice.
Les Nains — Nous avons déjà payé
« Nos halls résonnent encore des cris des dragons. Nous combattrons. Mais nous voulons savoir où et quand. »
Les Elfes — Une menace ancienne
« Les dragons ne répondent pas aux mortels. Quelque chose les pousse. Quelque chose d’ancien. »
Leurs regards se tournent vers les PJ.
Les Zhentarim — L’opportunité dans le chaos
« Là où il y a guerre, il y a des routes à contrôler. Des ressources à sécuriser. »
Leur aide est offerte — sans illusion.
LE DRAAKHORN
Alors que le Conseil s’enlise dans les débats…
le monde change.
Un son retentit.
D’abord lointain.
Grave.
Impossible à confondre.
Un appel colossal, si puissant qu’il semble vibrer dans les os.
Les torches vacillent.
Les vitraux tremblent.
Certains représentants pâlissent.
BWOOOOOOOM.
Le son ne vient pas de la salle.
Il vient du monde.
Un Harper murmure, la voix brisée :
« Le Draakhorn… »
Un silence absolu s’abat.
« Il n’a été entendu que lors des plus grandes guerres draconiques. Quand les dragons étaient appelés… à se rassembler. »
Un elfe ferme les yeux.
« Ce n’est pas un avertissement. C’est un ordre. »
Le Draakhorn retentit encore.
Plus proche.
Plus clair.
« Les dragons l’entendent. Tous. Partout. »
Puis, soudainement, le sol de la cité se met à trembler.
Une première secousse.
Puis une autre.
Et enfin… une troisième, longue et profonde, qui fait gémir les fondations mêmes de Waterdeep.
Des bâtiments s’effondrent dans un fracas assourdissant. Des cris de panique s’élèvent de toutes parts. En quelques secondes, un épais nuage de poussière envahit la cité, avalant rues et places dans un chaos total.
Depuis le sommet de la Tour de l’Ordre, vous — ainsi que les membres du conseil — assistez, impuissants, à la catastrophe. C’est le seul endroit de Waterdeep qui semble résister au cataclysme, comme protégé par une force ancienne.
Puis… quelque chose bouge dans la poussière.
Une silhouette gigantesque se dessine.
Un rugissement retentit, glacial et chargé de haine.
Des entrailles mêmes de la cité surgit un immense dragon noir. Ses ailes se déploient dans un battement titanesque, dispersant la poussière autour de lui. Il prend son envol et s’élance vers le nord, disparaissant à l’horizon.
Là où se trouvait jadis le Yawning Portal et le cartier voisinant, il ne reste qu’un cratère béant. Un gouffre. Et des centaines… voire des milliers de victimes.
La scène est apocalyptique.
LA VÉRITÉ ÉCLATE
Il n’y a plus de débat.
Le Culte n’est plus en préparation. Il est déjà en phase finale.
« Ils ne cherchent plus à savoir s’ils peuvent. Ils savent qu’ils vont essayer. »
Le Lord de Waterdeep se lève lentement.
« Alors la question n’est plus : faut-il agir ? Mais : avons-nous encore le temps ? »
LA DÉCISION DU CONSEIL
Le Conseil ne signe pas un traité parfait.
Il forge une alliance de nécessité.
- Les factions s’engagent à préparer leurs forces dans les prochaines semaines.
- Des armées seront rassemblées
- Des renseignements seront partagés
- Le Culte doit être frappé avant que l’appel du Draakhorn n’achève son œuvre
Les PJ sont désignés comme l’avant-garde, les éclaireurs.
« Les armées suivront. Mais vous… vous partez maintenant. »
CONCLUSION
Alors que les PJ quittent la Tour de l’Ordre,
le ciel au-dessus de Waterdeep semble inchangé.
Mais de partout sur Faerûn…les ailes se déploient.
Le Draakhorn a parlé, et le monde a répondu.
Mission:
Dala Silmerhelve, noble de Waterdeep, vous charge au nom du conseil:
« La Mer de Glace Mouvante (Sea of Moving Ice – Icewindale) était le dernier emplacement connu du Draakhorn. Personne ne peut déterminer sa position actuelle à partir de son appel, ni même confirmer avec certitude que la relique se trouve encore dans les mers du Nord, mais les recherches doivent commencer là-bas.
La seule personne capable de nous en dire davantage est une ensorceleuse tieffeline appelée Maccath la Pourpre. Nul parmi les vivants n’en sait plus qu’elle sur le Draakhorn, mais la Confrérie des Arcanes (Arcane Brotherhood), dont elle est également membre, n’a plus eu de nouvelles d’elle depuis trois ans. Elle enquêtait sur la Mer de Glace Mouvante lorsqu’elle a disparu. »
« Maccath rendait compte de ses progrès à la Tour de l’Hôte au moyen de sorts d’envoi (sending). Son dernier rapport mentionnait qu’elle avait aperçu des Chasseurs de Glace pagayant dans leurs embarcations en peau de phoque en direction d’un immense iceberg, aplati comme un plateau à sa surface, mais ceinturé de pics glacés. Elle avait l’intention de suivre les Chasseurs de Glace et d’enquêter sur l’iceberg. Après cela, plus aucun rapport ne parvint.
Les tentatives pour retrouver Maccath à l’aide de la scrutation (scrying) et d’autres moyens magiques n’ont permis de localiser que son navire, dérivant à la dérive et lourdement endommagé. Certains membres de l’équipage ont été retrouvés morts, mais aucun signe de la sorcière tieffeline n’a jamais été découvert. Toutefois, l’antre d’un dragon puissant est sans aucun doute protégée contre la magie de scrutation (scrying). Si Maccath est encore en vie, en plus des connaissances qu’elle peut partager au sujet du Draakhorn, la Confrérie des Arcanes serait extrêmement reconnaissante de la voir revenir.
Rendez-vous à la capitale Bryn Shander (Icewind Dale) pour lancer votre expédition.
Bonne chances, aventuriers, une partie du destin de Faerun repose entre vos mains…